Fondée vers 1650 par les Britanniques sous le nom de Charles Town, la ville a été rebaptisée en 1695 pour honorer la maison dominante aux Pays-Bas (et plus tard en Angleterre), qui dérive finalement du château de Nassau, Palatinat de Rhénanie. En raison de la situation stratégique des Bahamas à proximité des routes commerciales et de leur multitude d'îles, Nassau est rapidement devenu un repaire populaire des pirates, et le règne britannique a rapidement été contesté par la soi-disant "République des corsaires" sous la direction du tristement célèbre Edward Teach, plus connu sous le nom de Barbe Noire. Cependant, les Britanniques alarmés durcissent rapidement leur emprise et, en 1720, les pirates sont tués, sont passés à des entreprises plus légitimes ou chassés.

Nassau a grandi immensément après la fin de la guerre d'indépendance américaine, car de nombreux loyalistes (et leurs esclaves) qui n'ont pas déménagé au Canada s'y sont installés. Par la suite, les Noirs libres - y compris ceux libérés des navires illégaux d'esclaves par la marine britannique - se sont installés ici.

Nassau profiterait à nouveau des événements aux États-Unis pendant la guerre de Sécession quand les coureurs de barrages ont fait une petite fortune. La politique américaine profiterait encore une fois par inadvertance à Nassau lorsqu'elle est devenue une destination de fête pour ceux qui pouvaient se le permettre pendant l'interdiction. Les Bahamas en général et Nassau en particulier ont été l'une des premières destinations pour la "jet-set" internationale de personnes suffisamment riches et dotées de suffisamment de temps libre pour prendre - alors prohibitivement cher - des avions à réaction vers des destinations de fête dans le monde entier. La Révolution cubaine de 1959 a également profité à l'industrie touristique locale car le nouveau régime était beaucoup moins indulgent envers les Américains qui jouent et la foule ou toute autre "bourgeoisie" nord-américaine qui possédait tout ce qui valait la peine d'être possédé à La Havane. Aujourd'hui, Nassau est devenu à la fois plus accessible aux personnes plus modestes et moins exclusive à cause de lui, mais sa proximité avec les États-Unis ainsi que ses liens économiques, politiques et culturels avec les États-Unis et le Commonwealth en font toujours une destination touristique commune.

Aujourd'hui, avec une population de 260 000 habitants, Nassau compte près de 80 % de la population des Bahamas. Cependant, elle est encore assez basse et décontractée, avec les jolis bâtiments publics rose pastel et les paquebots géants qui s'apprêtent à accoster tous les jours.

Climat

Situé légèrement au nord des tropiques, Nassau a un climat de mousson tropicale avec des différences considérables tout au long de l'année en ce qui concerne les pluies et les jours de pluie. Décembre à avril sont les mois les plus secs avec 6-8 jours de pluie par mois, alors que le temps le plus pluvieux de l'année correspond aux mois d'été de l'hémisphère Nord. Les températures sont chaudes tout au long de l'année.

Orientation

S'orienter dans le centre de Nassau est assez facile. Bay Street, qui longe le rivage, est la principale rue commerçante, remplie d'un mélange étrange de boutiques de bijoux et de boutiques de souvenirs chères. La colline qui s'élève derrière Bay St contient la plupart des bâtiments gouvernementaux et le siège de la société des Bahamas, tandis que le quartier résidentiel Over-the-Hill commence de l'autre côté.

Par avion

L'aéroport international 1 Lynden Pindling de Nassau (NAS^{, IATA}) est le plus grand aéroport des Bahamas. La plupart des grandes compagnies aériennes américaines assurent des vols vers Nassau. Il y a aussi des services de Toronto et de Londres.

Les deux opérateurs fixes les plus populaires à l'aéroport international Lynden Pindling sont Executive Flight Services et Odyssey Aviation. Les compagnies de taxi aérien et d'affrètement aérien comme Jetset Charter et Monarch Air Group volent à bord d'une variété d'avions d'affrètement et d'avions de luxe Gulfstream's jusqu'à des jumeaux de pistons économiques pour petits groupes et individuels à Nassau départ et à Nassau départ de Nassau départ.

L'aéroport a connu de meilleurs jours, mais les boissons gratuites servies parfois à l'arrivée et le groupe de musique live serpentant dans le hall de l'Immigration donnent le ton. Il y a une liste des tarifs de taxi fixe affichés à la sortie. Il est à environ 30 euros et à 16 kilomètres de la plupart des hôtels du centre de Nassau. Aucun transport en commun ne dessert l'aéroport, mais si vous voulez vraiment prendre le bus, vous devez sortir de l'aéroport pour prendre la route principale (John F Kennedy Dr.). Traversez la route pour prendre le bus 12B qui mène au centre-ville. Il n'y a pas d'arrêt de bus donc attendez juste au bord de la route et agitez-la quand il arrive. Il tourne environ toutes les 30 minutes. Le prix est de 2,50 $.

Pour les départs, il y a trois convois terminaux : vols intérieurs et affrétés, vols vers les États-Unis et vols internationaux non américains. Le précontrôle de l'immigration et des douanes américaines peut prendre beaucoup de temps, alors montez au moins deux heures avant votre vol. La sécurité pour d'autres destinations est considérablement plus réduite, et une heure devrait suffire.

Par mer

Nassau est un port d'escale favori des nombreux paquebots de croisière qui sillonnent les Bahamas. Jusqu'à sept paquebots de croisière peuvent accoster au Prince George Wharf Cruise Terminal, à côté du centre-ville de Nassau. Pour faire du shopping sur les îles aux Bahamas, une bonne option serait Bahamas Ferries, qui possède plusieurs voiliers chaque semaine vers Nassau depuis la plupart des autres îles.

Par bateau-taxi

Un service de bateau-taxi est une alternative au taxi pour rejoindre Paradise Island depuis le centre-ville. Il est ramassé sous le pont et coûte 6 $ aller-retour. Le bateau-taxi s'arrête à 18h.

En minibus

Les minibus (appelés jitneys) font office de réseau de bus de la ville de Nassau et de l'île de New Providence. On trouve des jitneys sur Bay Street et à proximité. Le fameux #10 Jitney to Cable Beach transporte ses passagers dans les rues George & Bay (en face de McDonalds, en face du British Colonial Hilton). D'autres routes sont situées dans les rues Charlotte & Bay. Un bus attend généralement jusqu'à ce qu'il soit plein avant de partir. Comprendre les différentes routes peut être complexe. Beaucoup ont des destinations peintes sur le bus, mais il n'y a pas de norme, car elles sont gérées par de multiples entreprises et individus. Demandez votre destination. Attention, il n'y a pas de trajet pour se rendre à Paradise Island (Atlantis Resort).

Les trajets coûtent 1,25 $ par personne et par trajet. Un aller-retour, même s'il ne descend pas du bus (c'est-à-dire : visites guidées), est compté comme deux balades. Le chauffeur reçoit le paiement au moment du débarquement. Aucune modification n'est apportée et aucun crédit de transfert n'est accordé pour le changement d'autobus.

Le voyage est assurément un moyen très bon marché de profiter de la culture locale. Attention, les trajets cessent de fonctionner entre 18h et 19h. Le seul moyen de rejoindre le centre-ville après 19h00 est de prendre un taxi qui peut être assez cher.

Les bus (également appelés jitneys) sont de 32 places et desservent de nombreuses parties de l'île. Ils fonctionnent de 6h30 à 18h tous les jours, sauf le dimanche où le service est limité. Le tarif de base est de 1 $ par personne et de 2 $ pour les quartiers de la banlieue. Un tarif exact est exigé. Le calendrier est le suivant :

De Bay Street (en face de Parliament Street) à l'extrémité est de l'île (y compris le pied du pont jusqu'à Paradise Island) et revenir — Numéros d'autobus : 1, 9, 9A, 9B, 19, 21, 21A, 23

De Bay Street (en face de Market Street) au Marathon Mall et retour — Numéros d'autobus : 1, 1A, 3, 19, 21

De Frederick Street (Bay Street) au centre commercial Town Centre Mall et retour — Numéros d'autobus : 4, 4A, 5, 5A, 6, 6A, 11A, 12, 15, 15A

De Bay Street (George Street) à Cable Beach et revenir — Numéros d'autobus : 10, 10 A

En taxi

Les taxis, souvent des minivans et toujours reconnaissables à leurs plaques jaunes d'immatriculation et à leurs petites lettres gothiques "Taxi", sillonnent les rues de Nassau. Ils sont équipés de compteurs mais ils refuseront généralement de les utiliser, donc convenez-vous d'avance sur le prix. Attendez-vous à payer entre 15 et 20 $ pour les voyages même les plus courts du centre-ville à Cable Beach. Ils coûtent 4 $ (par personne, minimum de 11 $) de Paradise Island à Downtown.

En voiture

Vous pourrez également louer une voiture. Tous les grands magasins de location de voitures américains sont à Nassau. A noter pour les voyageurs en provenance de France, l'ambiance très british des routes. Les routes bahaméennes sont à gauche, ont des panneaux de signalisation en France et quelques ronds-points.

Par scooter

La location de scooter (petite moto) est également très prisée à Nassau.

En vélo

La location de vélos n'est pas populaire et déconseillée car la circulation est mauvaise, il y a de nombreux angles morts dans les rues anciennes de Nassau, et les voitures roulent imprudemment et sur le côté gauche de la route, ce à quoi on ne s'habitue pas.

À pied

Dans le centre de Nassau, on pouvait se promener. Les distances sont très courtes et une balade à pied est un moyen agréable d'explorer le centre de Nassau.

Chambre du Parlement

• Promenez-vous dans la vieille ville, un mélange intéressant de bâtiments abandonnés et de structures caribéennes lumineuses. Il ne faut pas longtemps pour s'éloigner des zones touristiques trop bétonnées du centre. Marcher dix minutes en remontant jusqu'à la Maison du Parlement rose, qui possède une statue d'une reine Victoria ornée devant.
• 2 Ardastra Gardens, Zoo & Conservation Center , ☏ +1 242-323-5806, télécopieur : +1 242-323-7232, ✉ [email protected] 9H-17H. Visitez le seul zoo des Bahamas. Voir les spectacles de flamants en marche. Laissez les perroquets atterrir sur vous pendant que vous les nourrissez. 15 $.      
• 3 National Art Gallery of the Bahamas , West & West Hill Streets, ☏ +1 242-328-5800. Tu-Sa 10H-16H. Ouvert en 2003, il présente l'art bahamien de l'époque précoloniale à nos jours. La qualité de l'art est pour le moins inégale, mais le bâtiment rénové... une fois la résidence du juge en chef .. est une vue en soi. Adultes $5, étudiants/aînés $3.      
• 4 Pirates of Nassau Museum , George St, ☏ +1 242-356-3759, ✉ [email protected] M-Sa 9H-18H, Su 9H-Midi. Les loisirs d'une ville de pirates, d'un bateau de pirates et d'une bataille de pirates, avec quelques véritables artefacts mélangés. Fromage, mais amusant. Essayez d'attraper une visite guidée. 12 $.    

Fort Fincastle.

• 5 Fort Fincastle , Colline de Bennet, Prison Lane, ☏ +1 242-356-9085, ✉, [email protected] Un petit fort construit en 1793 qui domine la ville de Nassau depuis une petite colline au sud de la ville. Plusieurs canons sont exposés. Des visites sont organisées tous les jours de 8h à 15h.      
• James Bond a fait des épaves. 
• 6 Cable Beach.    

Les circuits en bus sont assez intéressants. Ils vous conduiront aux alentours, vous parleront du gouvernement local, vous parleront de différents points d'intérêt, et vous emmèneront aux anciens forts, et à Paradise Island, pour voir la célèbre station hôtelière Atlantis et son étonnant aquarium.

• 1 Escalier de la Reine . Escalier de 66 marches du nom de la reine Victoria.     (mise à jour en novembre 2017)

• Marché aux pailles, Bay St. À l'origine un marché local, il est maintenant consacré à la bric-à-brac touristique. Si vous êtes sur le marché pour acheter des souvenirs, c'est l'endroit où vous allez venir. Ne soyez pas découragés par le prix initial des choses, car c'est le seul endroit où vous pouvez marchander pour en avoir un meilleur. Les Américains n'ont pas non plus à s'inquiéter d'un échange d'argent, car la monnaie américaine est acceptée partout.
• Potters' Cay, sous le pont Paradise Island. Plus connu pour son marché aux poissons, il y a de nombreuses échoppes qui préparent de la salade de conques fraîches, des beignets de conques et d'autres spécialités de fruits de mer bahamiennes, mais il y a aussi beaucoup d'autres produits tropicaux exotiques.

Sortez de l'hôtel et goûtez à de vrais plats bahamiens. Vous pourrez déguster des poissons, des côtés et des desserts graisseux dans l'un des trous du mur du centre de Nassau pour environ 8 dollars. Côté standing, il ne manque pas de restaurants de fruits de mer au bord de l'eau où il serait facile de se séparer avec 50 $ pour un excellent morceau de homard. Les restaurants Sbarro, McDonald's et Chinois sont mélangés pour satisfaire les petits budgets ou ceux qui en ont assez.

Milieu de gamme

• Le Shoal Restaurant and Lounge, rue Nassau, ☏ +1 242 323-4200. Sa-Th 7H30-23H, F 7H-19H. Si la foule des touristes vous descend, prenez un taxi jusqu'à l'endroit où les habitants mangent. Appréciez les poissons qui tombent de l'os, le service amical et un dessert de goyave de 10 à 20 dollars. 

Splendeur

• 1 Cafe Matisse , Bank Lane (derrière la place du Parlement, au large de Bay), ☏ +1 242-356-7012. Tu-Sa midi-23 heures. Niché dans une ruelle tranquille, le Matisse sert une excellente cuisine italienne préparée avec des ingrédients frais locaux. Réservations recommandées; essayez de vous installer dans la charmante cour du jardin, ombragée le jour et éclairée la nuit. Robe "correcte" (pas de shorts ni de sandales) exigée pour le dîner. 50 à 70 dollars. 

Nassau n'est pas une mecque de printemps pour rien. La scène du club est nocturne et bruyante. Quelques établissements populaires :

• Señor Frogs , ☏ +1 242 323-1777. 11H-3H. A côté du quai de croisière, à côté d'une canalisation d'égout puant. Vérifie de quelle façon le vent souffle avant de commander. Il ne sert pas Kalik. 
• Club Waterloo, East Bay Street. 20H-4H. Au nord de l'île, à environ 3 km du quai. 
• Cocktails et rêves, West Bay Street, ☏ +1 242 328 3745. Dessine une foule de sketchiers, même s'il se trouve sur la plage. Viens ici en groupe. 
• Club Fluid. Dessine une foule très locale. Vous recevrez de nombreuses recommandations de la part des Bahamiens que vous rencontrerez, mais ce n'est pas du tout un club touristique. 

Les frais de couverture sont en moyenne de 20 $, bien que tous les grands hôtels vendent des "pass" pour 5 $. Avec un laissez-passer, les frais de couverture sont seulement de 5 $, donc vous payez en fait 10 $. Le week-end, les frais de couverture peuvent grimper jusqu'à 45 $, il est donc conseillé de demander un laissez-passer auprès du chauffeur de taxi ou du bureau de l'hôtel.

Vous pouvez également opter pour un pass d'animation tout compris, qui comprend un horaire. Attendez-vous à suivre cet itinéraire avec au moins 5 000 autres co-éditions. (Il serait peut-être bon de prendre ce calendrier même si vous n'avez pas l'intention de participer. Il vous donnera une bonne idée des endroits à éviter certaines nuits.)

Les boissons dans les clubs peuvent être chères, selon le club et sa situation. Beaucoup de gens du coin "boivent" avant de sortir, pour payer ce prix. Sinon, ils peuvent être trouvés dans les parkings avec une glacière. Comptez au moins 4 $ pour une bière et 5 $ pour un cocktail. La seule exception est le rhum, bon marché et abondant. Des cocktails au rhum dans un club seront servis.

La plupart des hôtels de Nassau sont situés en dehors du centre-ville de Paradise Island ou de Cable Beach.

• 1 British Colonial Hilton Nassau , One Bay Street, ☏ +1 242 322-3301, télécopie : +1 242 302-9010. Un hôtel plus adapté aux voyageurs d'affaires qu'aux touristes en voyage d'affaires. Occupant le site d'un monument historique (Fort Nassau), il dispose de sa propre plage privée, d'où l'on jouit d'une vue fantastique sur les bateaux de croisière qui entrent, sortent et accostent aux quais. Sortez de l'hôtel et vous êtes en plein centre-ville sur les attractions commerçantes de Bay Street. (mise à jour en novembre 2016)
• 2 Graycliff Hotel , West Hill Street, ☏ +1 242-302-9150. (mise à jour en novembre 2016)
• 3 Towne Hotel , George Street 40. Un hôtel de centre-ville un peu moins cher. (mise à jour en novembre 2016)
• Sunrise Oceanfront Cottage (www.hostelworld.com), Eastern Point, Nassau, Bahamas (Eastern Road en direction Est, passez la jonction T de Prince Charles Drive sur votre droite, plage sur votre gauche, après la 3ème maison sur votre gauche, tournez à gauche), ☏ 14222244444444444. 105. 50 $ par personne. 
• 4 Hyatt Baha Mar , One Baha Mar Boulevard, PO Box SP-64254, Nassau, Bahamas (Situé sur Cable Beach), ☏ +1 242 788 1342234. Ce complexe de luxe de Nassau comprend le casino Baha Mar, ainsi que le somptueux spa ESPA Baha Mar. Le Grand Hyatt Baha Mar Resort de Nassau, aux Bahamas, vous offre un séjour de luxe pendant votre escapade sur l'île. (mise à jour en octobre 2017)

Épave coloniale, sur la colline

La zone de "Over the Hill" au sud du centre-ville est la partie la plus pauvre de Nassau, et les touristes pourraient vouloir se méfier. Il est cependant beaucoup plus agréable que les "bidonvilles" du Tiers-Monde et, en fait, de certaines parties des États-Unis.

Certains criminels ciblent les restaurants et les boîtes de nuit fréquentés par les touristes. L'approche la plus courante consiste à offrir aux victimes un voyage, soit comme une "faveur personnelle", soit en prétendant être un taxi, puis en volant et/ou en agressant le passager une fois dans la voiture. Prenez soin de ne circuler que dans les taxis agréés, identifiables par leurs plaques jaunes d'immatriculation.

Méfiez-vous des touristes qui proposent des biens et des services. Comme dans d'autres destinations touristiques, certains essaient de profiter des visiteurs. A Nassau, les stratagèmes courants sont de vous convaincre de vous joindre au jet-ski ou d'booster les excursions de croisière.

Les habitants de la région peuvent solliciter des touristes avec des offres de marijuana, des services de tressage à cheveux ou une course en taxi. C'est monotone mais un "non merci" amical et aller de l'avant vous et le local vous conservera heureux.

La plupart des cigares cubains à vendre à Nassau sont contrefaits. Achetez seulement auprès de tabacistes dévoués et réputés. Voir avertissement sur la page principale des Bahamas.

Le taux de criminalité est élevé à Nassau. Le Département d'Etat américain a qualifié New Providence de "Critique" et Grand Bahama de "High". La criminalité qui existait auparavant parmi les groupes liés à la drogue s'est maintenant orientée vers les vols à main armée de touristes. Des articles récents d'actualités locales suggèrent que ce n'est pas un ralentissement.

Ambassade

•   Grèce, Olympia Building, West Bay Street, ☏ +1 242 323-3495, télécopie : +1 242 323-3523. 
•   États-Unis, rue Queen, ☏ +1 242-322-1181, télécopie : +1 242-356-7174, ✉ [email protected] 

• Paradise Island, juste en face d'un pont de Nassau. Il abrite le somptueux hôtel et resort Atlantis.