A cidade que se chamaria Nassau foi fundada em 1670 por nobres britânicos que trouxeram colonos britânicos para Nova Providência. Eles construíram um forte, e o chamaram de Charles Town em homenagem ao rei de Inglaterra Charles II. Durante esse período houve frequentes guerras com os espanhóis, e Charles Town foi usado como base para privatizar contra eles. Em 1684, a cidade foi queimada até o chão durante o ataque em Charles Town. Foi reconstruída em 1695 sob o governador Nicholas Trott e renomeada Nassau em homenagem a William of Orange. William era o neerlandês Stadthold (stadhouder em neerlandês), e depois de 1689 foi William III, o Rei de Inglaterra, Escócia e Irlanda. William pertenceu a um ramo da Casa de Nassau, do qual a cidade toma seu nome. O nome Nassau vem, em última análise, da cidade de Nassau, na Alemanha.

Chapel Wesleyan e Instalações de Missão. No Distrito Oriental de Nova Providência, Bahamas (p.6, 1849) (Igreja Metodista Ebenezer, Nassau, Bahamas)

Faltando governadores eficazes após Trott, Nassau caiu em tempos difíceis. Em 1703, forças aliadas espanholas e francesas ocuparam brevemente Nassau. Mais ainda, Nassau sofreu muito durante a Guerra da Sucessão Espanhola e testemunhou incursões Espanholas em 1703, 1704 e 1706. De 1703 a 1718 não havia governador legítimo na colônia. Thomas Walker foi o último funcionário nomeado da ilha e, embora as evidências sejam escassas, parece que ele estava atuando no papel de vice-governador quando Benjamin Hornigold chegou a 1713. Nessa época, as Bahamas pouco estabelecidas se tornaram um pirata conhecido como Nova Providência. O Governador das Bermudas declarou que havia mais de mil piratas em Nassau e que eles superavam os meros cem habitantes da cidade. Proclamaram a Nassau uma república pirata, reconhecendo o próspero estado da ilha em que oferecia fruta fresca, carne e água e muita proteção em meio às suas vias navegáveis. O porto de Nassau foi feito à medida para a defesa e podia levar cerca de 500 embarcações, embora fosse demasiado superficial para aceitar grandes navios de guerra. Benjamin Hornigold, juntamente com o seu grande rival Henry Jennings, tornou-se o soberano não oficial de uma verdadeira república pirata que jogava hospedeiro para a autochamada Gangue Voadora. Exemplos de piratas que usaram Nassau como base são Charles Vane, Thomas Barrow (que se declarou "Governador de Nova Providência"), Benjamin Hornigold, Calico Jack Rackham, Anne Bonny, Mary Read, e o infame Edward Teach, mais conhecido como "Barba Negra".

Em 1718, os britânicos procuraram recuperar o controle das ilhas e nomearam o Capitão Woodes Rogers como Governador Real. Ele conseguiu reprimir os piratas, reformar a administração civil e restaurar o comércio. Rogers limpou Nassau e reconstruiu o forte, usando sua própria riqueza para tentar superar problemas. Em 1720, os espanhóis atacaram Nassau, mas não capturaram a cidade e a ilha.

Durante as guerras nas Treze Colônias, Nassau conheceu um boom econômico. Com recursos da privatização, um novo forte, luzes de rua e mais de 2.300 casas sumptuosas foram construídas e Nassau foi estendido. Além disso, foram preenchidos os machos reprodutores de mosquitos.

Em 1776, a Batalha de Nassau resultou em uma breve ocupação por fuzileiros norte-americanos continentais durante a Guerra da Independência Americana, onde os fuzileiros navais encenaram seu primeiro ataque anfíbio em Fort Montague, depois de tentarem invadir Fort Nassau. Em 1778, após uma invasão noturna, os pilotos americanos liderados pelo Capitão Rathbun, foram embora com navios, pólvora e lojas militares depois de pararem em Nassau por apenas duas semanas. Em 1782, a Espanha capturou Nassau pela última vez quando Don Juan de Cagigal, governador-geral de Cuba, atacou New Providence com 5.000 homens. Andrew Deveaux, um lealista americano que se reinstalou na ilha, partiu e recapturou a ilha para a Coroa Britânica com apenas 220 homens e 150 mosquetes para enfrentar uma força de 600 soldados treinados.

Lord Dunmore governou a colônia de 1787 a 1796. Ele supervisionou a construção de Fort Charlotte e Fort Fincastle em Nassau.

Durante a Guerra Civil Americana, Nassau serviu como um porto para os corredores bloqueados que se dirigiam para e a partir de portos ao longo da Costa do Atlântico Sul para continuarem a comercializar com a Confederação.

Nas décadas de 1920 e 1930, Nassau beneficiou da proibição nos Estados Unidos.

Príncipe George Wharf em Nassau Harbor. Os navios da esquerda para a direita são: Fascinação do Carnaval, navio da Disney Cruise Line, Sensação de Carnaval e Majestade dos Mares.

Vista de satélite de Nassau e da Ilha do Paraíso

Localizado na Ilha de Nova Providência, o porto de Nassau tem uma mistura de velho mundo e arquitetura colonial, e um porto ocupado. O clima tropical e o ambiente natural das Bahamas tornaram Nassau um destino turístico atrativo.

Nassau desenvolveu-se diretamente atrás da zona portuária. A Nova Providência fornece 200 km² de terras relativamente planas e de baixa altitude intersetadas por serras baixas (nenhuma das quais restringiu a ocupação). No centro da ilha há vários lagos pouco profundos que estão tidianamente ligados.

A proximidade da cidade com os Estados Unidos (290 km a leste-sudeste de Miami, Flórida) contribuiu para a sua popularidade como recurso de férias, especialmente depois que os Estados Unidos impuseram uma proibição de viajar para Cuba em 1963. O resort Atlantis nas proximidades da Ilha do Paraíso é responsável por mais turistas chegando à cidade do que qualquer outro hotel de Nassau. O megaresort emprega mais de 6.000 Bahamas, e é o maior empregador fora do governo.

Clima

Nassau tem um clima de savana tropical (Köppen: Aw), com um clima de monção tropical (Köppen: Am), com verões molhados quentes e invernos secos suaves. As temperaturas são relativamente consistentes ao longo do ano. Durante a estação úmida, de maio a outubro, as temperaturas médias elevadas durante o dia são de 30-32 °C (86-90 °F), enquanto durante a estação seca, de novembro a abril, as temperaturas diurnas situam-se entre 25 e 27 °C (77 e 81 °F), raramente abaixo dos 15 °C (59 °F).

Desenvolvimento urbano

Nassau nos anos 80

Durante o século XIX, Nassau se urbanizou, atraindo moradores rurais. O crescimento desde a década de 1950 tem sido para fora da cidade. O coração de Nassau, em 1788, era apenas alguns blocos de prédios entre a Casa do Governo e o porto, mas a cidade gradualmente expandiu-se para leste até o Parque de Malcolm, para sul até Wulff Road, e para oeste até à Rua Nassau. Grants Town e Bain Town, a sul da cidade, tornaram-se as principais zonas residenciais das zonas de origem africana, e até há cerca de 30 anos era a parte mais populosa da cidade.

Os de ascendência europeia construíram casas ao longo da costa, a leste até Fort Montagu, a oeste até Saunders Beach, e ao longo da cordilheira que corria a cidade. Durante o século XX, a cidade espalhou-se para leste, para Village Road, e para oeste, para Fort Charlotte e Oakes Field. Este semicírculo de desenvolvimento residencial foi a principal área de assentamento até depois da Segunda Guerra Mundial, e marca uma fase distinta na expansão da cidade, sendo a fronteira externa para esta zona o limite efetivo da área construída contínua. Os residentes mais ricos continuaram a se espalhar para leste (até East End Point) e oeste (até Lyford Cay).

Nos últimos 40 anos, o desenvolvimento residencial tem sido bem diferente. Compreendeu principalmente subdivisões de rendimento médio previstas. Desde a década de 1960, o governo patrocinou construções habitacionais de baixo custo em Yellow Elder, Elizabeth Estates e Pinewood Gardens, na coroa circular externa.

Centro da cidade

O Parlamento Bahamiano

O centro da cidade é o centro de todas as atividades em Nassau. Milhares de pessoas visitam diariamente, compram, jantam, avistam e desfrutam do clima tropical da cidade. Enquanto a parte mais movimentada da cidade central é a estrada da rua Bay e a caminhada Woodes Rogers, localizada do outro lado da rua, do porto e paralela à Baía, a área se estende por vários quarteirões em cada direção. Começa na Baía Oeste, perto da praia de Junkanoo. Alguns hotéis e restaurantes estão localizados na Baía Ocidental.

O próximo marco é o Hotel Colonial Britânico, que marca o início da rua Bay propriamente dita. Piratas do Museu de Nassau é do outro lado do Colonial Britânico Hilton. Os próximos quarteirões da Bay Street são boutiques muros, com alguns restaurantes e clubes entretidos em todos os retalhistas.

Escada da Rainha

Os marcos históricos estão também nas proximidades, incluindo Vendue House, Catedral de Cristo e Biblioteca Pública de Nassau. Apesar de a parte turística do centro da cidade estar à distância depois de cerca de sete quarteirões, mais pequenas lojas locais estão localizadas na Rua Bay. Nesse ponto, Bay Street se torna East Bay.

O Mercado de Palha é um destino turístico no centro da cidade. Em 2011, foi aberto um novo mercado após um incêndio em 2001 ter destruído o mercado original de peixe, legumes e palha. O mercado está aberto em todas as partes e contém uma série de lojas de embarcações das Bahamas.

Praia do Cabo

Cable Beach é reconhecido como o distrito hoteleiro de Nassau. Cinco hotéis — dois dos quais são todos incluídos — estão localizados nesta faixa.

Vista aérea do Hilton Resort em Nassau

A zona é também conhecida pelo seu jantar, com a maior parte dos restaurantes da região localizados nos hotéis ou do outro lado da rua. Há um pouco de compras, a maioria localizada em Wyndham e em Baha Mar. Em 2017, o desenvolvimento de Baha Mar, um resort de luxo e casino, trouxe mais de 2.000 quartos de hotel e a maior instalação de jogos e convenções no Caribe para esta seção da Ilha de Nova Providência.

Nassau tinha uma população de 128.420 mulheres e 117.909 homens e abrigava 70.222 famílias com um tamanho familiar médio de 3,5 de acordo com o censo de 2010. A grande população de Nassau em relação ao resto das Bahamas é resultado de ondas de imigração das Ilhas Familiares para a capital. Por conseguinte, esta situação conduziu ao declínio da população das ilhas menos desenvolvidas e ao rápido crescimento de Nassau.

Segurança pública

Em janeiro de 2018, o Departamento de Estado dos Estados Unidos publicou o último em uma série de recomendações de viagem devido a crimes violentos. Os turistas são frequentemente alvo de ataques, e o assalto à mão armada aumentou em toda a Nova Providência.

Ar

O Aeroporto Internacional Lynden Pindling (antigo Aeroporto Internacional de Nassau) situa-se no lado oeste de Nassau. O novo aeroporto de Providence, na ilha do Paraíso, foi encerrado em 1999, com a remoção da pista e a sua integração no resort da ilha.

Água

Os ferries (barcos) fazem viagens de água em Nassau até às ilhas circundantes, nomeadamente a Ilha do Paraíso. O Príncipe George Wharf é o principal porto da cidade que serve navios de cruzeiro com portos de escala em Nassau. O transporte e o transporte em torno das Ilhas Familiares são feitos principalmente através de barcos postais baseados no Potters Cay. O transporte marítimo internacional é efetuado através do Departamento do Porto de Arawak, no porto de Arawak. Estão disponíveis diariamente excursões de alta velocidade para Exuma, Wells Espanhóis e Ilha Harbour.

Estradas

Ônibus públicos e táxis fornecem transporte em e ao redor de Nassau. Os veículos alugados também estão disponíveis na cidade e no aeroporto.

As principais estradas de Nassau incluem:

• Bay Street
• Estrada Oriental
• Blue Hill Road
• East Street
• Adelaide Road
• Shirley Street
• Soldier Road
• Carmicheal Road
• Prince Charles Drive
• John F Kennedy Drive
• Fox Hill Road
• Wulff Road
• Robinson Road

A estrada principal em Nassau é Bay Street para turistas. Bay Street corre todo o comprimento da Ilha de Leste para Oeste. Bay Street também oferece visões de frente de praia. A área do centro e os navios de cruzeiro estão a uma distância ambulante.

As Bahamas são um país de trânsito à esquerda, mas muitos carros são importados dos EUA são de condução à esquerda.

Rede de cidades criativas da UNESCO

Nassau foi reconhecido como parte da Rede de Cidades Criativas da UNESCO como uma cidade de Artes e Artes Folclóricas. É uma das três únicas cidades caribenhas a receber esta honra.

Junkanoo

Participante da Junkanoo na fantasia durante a Parada de 2006

O festival principal da cidade é Junkanoo, uma enérgica e colorida parada de rua de pessoas brilhantemente fantasiadas dançando ao acompanhamento ritmado de campainhas, tambores e assobios. A palavra "Junkanoo" é nomeada pelo fundador "John Kanoo". A comemoração ocorre nos dias 26 de dezembro, 10 de julho e 1 de janeiro, a partir das primeiras horas da manhã (1:00) e terminando por volta das 10 da manhã. No final da procissão de Junkanoo, os juízes premiam o dinheiro das melhores músicas, figurinos e a apresentação geral do grupo. Estas Bahamas passam o ano preparando seus trajes feitos à mão usando papel de crepe colorido e papelão.

Nassau foi o local principal (no entanto, os locais de filmagem eram baseados na África do Sul) para o programa Starz Network show Black Sails (2014-2017).

Nassau foi apresentado como um local importante em vários filmes, incluindo o filme Beatles Help! e os filmes James Bond Thunderball, (1965) e Nunca Mais Dizer, (uma reedição do Thunderball) (1983) e também parte da ação em Casino Royale (2006). Em 1981, foi usada como localização para a cena oceânica (no filme retratado como estando na Grécia) em For Your Eyes Only (Apenas para os Vossos Olhos).

Vários outros filmes do final do século 20 e 21 foram colocados aqui, inclusive Depois do Sol, no Azul (2005) e no Flipper (1996).

Ela hospedou o concurso Miss Universo 2009.

Nassau foi apresentado como um local principal no jogo de vídeo Creed IV de Assassin em 2013: Bandeira Negra (2013).

Nassau Town é mencionada em "Sloop John B", uma canção popular das Bahamas. Desde o início da década de 1950, tem havido muitas gravações da música, sendo a mais conhecida a música The Beach Boys no seu álbum Pet Sounds.

Nassau tem seis cidades irmãs no mundo:

•   Detroit, Michigan, EUA
•   Winston-Salem, Carolina do Norte, EUA
•   Acapulco, México
•   Xangai, China
•   Paraná, Argentina
•   Ilha Kish, Irã

• Deandre Ayton (nascido em 1998), jogador de basquete da NBA para os Phoenix Suns. Primeira escolha geral no projeto da NBA de 2018.
• Sean Connery (1930-2020), ator escocês, mais conhecido pelo seu papel de James Bond em sete filmes
• Kyle Edmund (nascido em 1995), jogador profissional de tênis britânico
• Nick Quirguios (nascido em 1995), jogador profissional australiano de tênis
• Mike Oldfield (nascido em 1953), músico inglês
• Sidney Poitier (nascido em 1927), ator Bahamian-americano, diretor de cinema, autor e diplomata
• Antoan Richardson (nascido em 1983), treinador e forasteiro da Liga Major das Baamas
• Denis Shapovalov (nascido em 1999), tenista israelo-canadense
• Lexi Wilson (nascido em 1991), modelo Bahamiano e titular de um título de concurso de beleza